La mort de Cléopâtre, Guido Cagnacci
À partir de la Renaissance, le monde de la littérature et de l'art a rejeté la perception chrétienne du suicide comme un acte répréhensible et s'est orienté vers les courants de la philosophie classique qui célébraient le suicide, dans certains cas, comme un acte logique et courageux. À partir du XVIe siècle, les héroïnes sont devenues un sujet populaire de la peinture et étaient parfois réunies dans une série de "donne famose" (femmes célèbres et héroïques).
Dans ce tableau de Cléopâtre, le dernier de ce sujet dans son oeuvre, il combine deux courants artistiques contradictoires : les gestes et les expressions faciales réalistes et expressives des serviteurs, certains dans le chagrin touchant, d'autres dans l'observation agitée, ont été influencés par les successeurs de Caravage et juxtaposés à la posture classique de la Cléopâtre mourante, adoptée de Guido Reni et de Correggio. Le contraste entre le fond monochrome et l'exposition ouverte des nus féminins doucement éclairés est tout aussi chargé de tension.
