Nilpferd in Tansania von Monique Bijl - van der Heijden

Septemberferien 2023,

Ein See voller Nilpferde.

Das Nilpferd hat einen großen, runden Körper, kurze Beine und einen großen Kopf mit einer breiten Schnauze. Der Schwanz ist kurz und dick. Sie haben kein Fell, nur ein paar Borsten am Schwanz und im Gesicht. Die weiche, glänzende Haut ist violett-grau oder bläulich-schwarz. Die Unterseite, die Ohren und der Mund sind eher bräunlich-rosa. Die Haut enthält Drüsen, die eine zähflüssige Substanz absondern, die sich durch Polymerisation an der Oberfläche rot färbt[3]. Dieses Sekret dient unter anderem als Sonnenschutzmittel, Desinfektionsmittel und Parfüm. Die Augen, Ohren und Nasenlöcher sind hoch am Kopf angebracht, so dass sie sich über dem Wasser befinden, während der Rest des Körpers untergetaucht ist. Die Schneidezähne sind sehr groß und dienen hauptsächlich zum Kämpfen. Bei den Männchen sind die Eckzähne und Schneidezähne größer als bei den Weibchen. Die Zähne können eine Länge von bis zu 50 cm erreichen. Die Zähne bleiben scharf, weil die Zähne des Unterkiefers und des Oberkiefers aneinander reiben.

Das Flusspferd hat eine Kopf-Steiß-Länge von 280 bis 350 Zentimetern und eine Schulterhöhe von 130 bis 165 Zentimetern. Der Schwanz ist 35 bis 50 Zentimeter lang. Männchen sind größer als Weibchen. Weibchen wiegen im Allgemeinen 510 bis 2.500 Kilogramm, Männchen 650 bis 3.200 Kilogramm. Männchen wachsen in der Regel ihr ganzes Leben lang weiter.