La parade nuptiale des spatules

par Marian Bouthoorn

Ils essaient de se conquérir mutuellement pour s'accoupler et construire un nid ensemble.
La spatule est un grand oiseau blanc, avec de longues pattes d'échassier et un bec en forme de cuillère. Nom latin : Platalea leucorodia.
Les spatules sont présentes aux Pays-Bas de février à septembre/octobre. Ils migrent via les marais français et espagnols pour rejoindre leurs quartiers d'hiver le long de la côte ouest africaine. Les spatules nichent dans les zones marécageuses, les roselières denses ou les arbres et buissons difficiles à atteindre, mais aussi dans les marais salés.
L'ennemi de la spatule est le renard et le putois. Mais aussi la nature, comme le vent et la montée des eaux avec les inondations qui emportent les nids.
Aux Pays-Bas, les spatules nichent de fin mars à fin juillet, parfois plus tôt. Ils ont une ponte par an, généralement 4 œufs qui sont incubés pendant environ 25 jours.
Les spatules nichent presque partout en colonies mixtes avec des hérons, des cormorans, des oies cendrées ou des goélands argentés et/ou des goélands marins. Les œufs éclosent simultanément. Les jeunes sont prêts à voler après environ 7 semaines. En général, un seul jeune est élevé. Après 3 à 4 ans, les oiseaux sont sexuellement matures.
Cela semble bizarre, un bec aussi énorme, mais le bec de la spatule est un parangon d'ingéniosité. L'oiseau préfère manger des épinoches et des crevettes et son bec est parfait pour cela.