Après-midi au Morne

par Nop Briex

Le Morne Brabant est une montagne impressionnante, mais aussi une péninsule située à l'extrémité sud-ouest de l'île Maurice, dans l'océan Indien, du côté au vent de l'île. L'un des éléments caractéristiques de la péninsule est le monolithe basaltique du même nom, dont le sommet culmine à 556 mètres (1 824 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Le sommet s'étend sur plus de 12 hectares. Les pentes abruptes abritent de nombreuses grottes. Entouré en grande partie par un lagon, c'est une attraction touristique réputée. C'est également un refuge pour deux plantes rares, la Mandrinette et la Boucle d'Oreille, qui ne poussent que sur les flancs de la montagne.

Au début du XIXe siècle, la péninsule était connue pour être un refuge pour les esclaves en fuite. Après l'abolition de l'esclavage à Maurice, le 1er février 1835, une expédition de police s'est rendue sur l'île pour les en informer. Cependant, l’objectif de cette expédition fut mal compris par les esclaves et un grand nombre d’entre eux se jetèrent du haut des falaises, trouvant ainsi la mort. Depuis lors, cette date est commémorée chaque année pour célébrer l’abolition de l’esclavage.

La montagne tire son nom du navire néerlandais de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), le Brabant, qui s’est échoué ici sur les récifs le 29 décembre 1783.

La péninsule bénéficie d’un microclimat. Le Morne Brabant a été inscrit sur la liste des candidats au patrimoine mondial en 2003. En 2008, l’île a été inscrite sur la liste. Les plages autour du Morne sont magnifiques. Je me suis rendu à l’île Maurice en 2005 et en 2007. Ce magnifique pays est une véritable source d’inspiration pour ma peinture. Dans ce tableau, vous contemplez les plantations de canne à sucre en direction du Morne, baignées par le soleil de l’après-midi.