Danseuses de ballet, Hilaire-Germain-Edgar Degas (1888)
Vêtus de tutus orange et turquoise éclatants, une frise de cinq danseurs de ballet se rassemblent hors de la scène après une performance exigeante. Ces danseurs ont été une source d'inspiration durable pour Degas qui, tout au long de sa longue carrière, a produit de multiples études, pastels et peintures à l'huile représentant des danseurs en train de répéter, de jouer ou de se reposer. La danseuse, seule ou en groupe, offrait à l'artiste des possibilités illimitées d'étudier la silhouette féminine, les drapés et les effets de lumière.
Cette œuvre illustre la technique complexe du pastel, privilégiée par Degas dans les années 1880, qui consiste à superposer, mélanger et estomper les tons pour créer un effet de couleur riche et palpitant. L'apparent naturalisme de la scène cache une composition soignée. Des coups secs de pastel pur font ressortir de riches reflets. Degas a réalisé de nombreuses études de danseurs individuels, qu'il a ensuite combinés en de telles séquences de groupe. Ce tableau est l'un des cinq pastels illustrant cette composition particulière, aucun d'entre eux n'étant identique.
