Jacob Jordaens, « La Levade »

par Atelier Liesjes

Sur un fond somptueux composé de colonnes, d’arcs et d’une balustrade, on voit au centre un jeune homme vêtu d’un manteau rouge, monté sur un cheval brun qui se cabre sur ses pattes arrière. À droite, un homme nu, un drap jaune doré noué autour des hanches, tient par la bride un grand cheval gris ; à côté de lui est assise une femme vêtue d’un manteau rouge orné de perles, avec un petit putto à ses pieds. À gauche, un homme vêtu d’un manteau bleu et coiffé d’un chapeau orné d’un panache rouge désigne le cavalier, tandis qu’à ses côtés se tient un soldat en armure muni d’un bâton. Au-dessus d’eux, un perroquet est perché sur une perche. À l’arrière-plan, deux petits personnages marchent sur un sentier entre les arbres, sous un ciel chargé de nuages épais et une bande de lumière vive du soir. La robe du cheval gris est peinte à l’aide de traits courts et clairs, celle du cheval bai dans des tons chauds et profonds de brun. La levade est l’un des chefs-d’œuvre de l’art classique de l’équitation : le cheval porte son poids sur ses postérieurs et tient ses antérieurs hautement fléchis. Jordaens peint cette tension avec panache, mais aussi en accordant une attention particulière à l’anatomie de l’animal. La scène respire l’atmosphère d’une académie de cour, où nobles et artistes pratiquent le noble art de l’équitation. Le style est baroque : beaucoup de mouvement, des drapés somptueux et une palette chaude, aux tons brun doré, se détachant sur un ciel bleu froid. Jacob Jordaens (Anvers 1593 - Anvers 1678) s’intéressait lui-même aux chevaux et a peint plusieurs tableaux représentant des cavaliers, dans lesquels il représentait les animaux avec une grande maîtrise. Élève d’Adam van Noort, il a collaboré avec Rubens et est resté, après la mort de ce dernier, la figure centrale de l’école d’Anvers. Son œuvre est présente dans les grands musées belges. Une œuvre vivante et décorative, idéale pour un hall majestueux ou une salle de réception.