Jan Willem Rosier, Le menuet

par Atelier Liesjes

Dans une longue salle de bal ornée d’or, un couple danse le menuet. La femme porte une robe de soie blanc ivoire dont la traîne ondule sur le parquet ; ses cheveux blond poudré sont relevés en un chignon haut et sa main repose délicatement dans celle de son partenaire. Il porte une veste en soie jaune, un gilet blanc brodé, un pantalon noir arrivant aux genoux et des bas blancs, et incline la tête vers elle. À gauche, un orchestre joue : un violoncelliste en vert foncé, des violonistes en rouge-brun et une jeune femme derrière un clavecin peint. À droite, les invités sont assis le long du mur, les dames en brocart blanc-rose, jaune pâle et vert d’eau, un éventail à la main ; les messieurs en redingotes marron et vert d’olive se tiennent derrière elles. Au fond se dresse une niche abritant une statue de marbre ; au-dessus des têtes est suspendu un grand tapisserie représentant un paysage. Au premier plan, un tabouret sur lequel repose une cape d’hermine ; des pétales de roses fraîches jonchent le sol. Rosier peint le XVIIIe siècle comme une pièce de théâtre : les costumes sont reconstitués avec soin, les postures sont celles de la danse, les regards sont mis en scène. Pourtant, il ne s’agit pas d’une froide représentation historique. La lumière chaude et dorée qui glisse sur le sol et le trait libre dans la traîne de la robe confèrent à l’image un caractère à la fois festif et mélancolique. Le style est à la fois académique et néo-rococo, tel qu’il était apprécié au XIXe siècle dans les salons belges. Le thème est la danse courtoise, l’étiquette et l’éclat éphémère d’une fête qui est déjà terminée au moment même où elle est peinte. Jan Willem Rosier (1858-1931) était un peintre belge qui travaillait à Anvers et se consacrait à l’élégante peinture de genre du XVIIIe siècle ainsi qu’aux portraits. Son « Menuet » se trouve au Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers, où sont également conservés plusieurs de ses portraits.