Nébuleuse d'Orion par NASA and Space

Nébuleuse d'Orion dans le canal à grande longueur d'onde du NIRCam

Cette image montre l'étude complète de la nébuleuse d'Orion intérieure et de l'amas de trapèzes réalisée à l'aide de l'instrument NIRCam du télescope spatial James Webb de la NASA/ESA/CSA. Il s'agit de l'image composite couleur à grande longueur d'onde, qui se concentre sur le gaz, la poussière et les molécules de la région avec une sensibilité sans précédent dans l'infrarouge thermique.

La cavité est principalement remplie de gaz ionisé, vu ici en violet, tandis que les alentours sont constitués d'un mélange de poussière et de gaz moléculaire, vu en rouge, brun et vert. La baie lumineuse en haut à gauche est érodée par les étoiles massives au centre de la région et de nombreux piliers de gaz et de poussière sont en train d'être sculptés.

Cette jeune région de formation d'étoiles n'a qu'un million d'années et contient des milliers de nouvelles étoiles dont la masse varie de 40 à moins de 0,1 fois la masse du Soleil. Les étoiles les plus massives et les plus chaudes de la région, notamment le Trapèze au centre, ont sculpté une cavité dans la surface du nuage moléculaire géant dont elles sont issues.

La nébuleuse d'Orion se trouve à environ 1300 années-lumière de la Terre, dans ce qu'on appelle l'"épée" de la constellation d'Orion le Chasseur, et l'image montre une région d'une taille de 4 années-lumière sur 2,75 années-lumière.