Sakura est le nom japonais des cerisiers Prunus serrulata (Prunus jamasakura), Prunus speciosa, Prunus ×yedoensis et de leurs fleurs. En néerlandais, on utilise le terme "fleur de cerisier". Le cerisier (sakuranbo) provient d'une autre espèce de Prunus. Le sakura a toujours été un symbole de beauté éphémère au Japon. Il est étroitement associé aux samouraïs et au bushido. La vie est considérée comme belle et courte, un peu comme la fleur de cerisier. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le sakura est devenu un symbole pour motiver le peuple japonais. Les pilotes kamikazes peignaient des fleurs de cerisier sur les flancs de leurs appareils avant de partir en mission suicide. Le gouvernement encourageait les Japonais dans leur croyance que les âmes des soldats tombés au combat se réincarnaient dans les fleurs de cerisier. Aujourd'hui encore, l'armée et la police japonaises utilisent la fleur de cerisier comme emblème, drapeau et insigne au lieu des étoiles classiques.
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