Veenhuizen

par Cor Rijpma

Sur cette photo, on aperçoit un bâtiment caractéristique de Veenhuizen, dans la province de Drenthe, un village à l’histoire unique étroitement liée à Johannes van den Bosch et à la Société de Bienfaisance. Que voit-on ici ? La plaque commémorative portant l’inscription « "WERKZAAMHEID" » : on distingue clairement, sur la façade gauche, une plaque blanche avec des lettres noires portant l’inscription « WERKZAAMHEID ».

Presque toutes les maisons et institutions historiques de Veenhuizen arborent ce genre de devises éducatives et moralisatrices sur leur façade (telles que « Le sens du devoir », « Le travail est une bénédiction » ou « La connaissance, c’est le pouvoir »).

L'architecture historique : il s'agit d'une ancienne maison d'institution ou de colonie allongée, dotée de tuiles rouges, de lucarnes caractéristiques et de volets blancs aux fenêtres. Le style architectural austère et fonctionnel rappelle le passé du village, ancré au XIXe siècle.

Le contexte historique de Veenhuizen et de Johannes van den BoschEn 1818, le général Johannes van den Bosch fonda la Société de Bienfaisance afin de lutter contre la pauvreté aux Pays-Bas. Son idée était d’envoyer les indigents, les mendiants et les orphelins des grandes villes vers des terres in 'woeste gronden' s de la Drenthe afin qu’ils y travaillent et y pratiquent l’agriculture, dans le but d’en faire des citoyens utiles et vertueux.À partir de 1823, Veenhuizen fut aménagé en un vaste établissement de travail forcé de la Société (repris par la suite par l’État), où des milliers de personnes furent mises au travail.

Le travail acharné, l’ordre et la discipline y occupaient une place centrale – d’où la devise appropriée et stricte « Werkzaamheid » (activité) inscrite sur la façade. Aujourd’hui, ce n’est pas un hasard si le paysage culturel unique de Veenhuizen, y compris ces bâtiments historiques, figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.