Deventer bij nacht von Hans Soowijl

Deventer is een van de oudste steden van Nederland. Omstreeks 768 opende de Angelsaksische prediker Lebunuïnus er een missiepost en liet er een eerste houten kerkje bouwen. Hij noemde de plaats Daventre naar zijn geboorteplaats Daventry, ten zuiden van Leicester. Rondom het kerkje ontstond een kleine handelsnederzetting, die mede dankzij de vestiging van een bisschoppelijk hof- de bisschop resideerde van 895 tot 920 in Deventer-snel in belangrijkheid toenam. Al in 952 werd Deventer in een oorkonde als stad vermeld en in 1040 werd een aanvang gemaakt met de bouw van een romaanse basiliek. Deventer groeide in de eeuwen daarna uit tot een machtige handelsstad, die die sinds 1285 deel uitmaakte van het Hanzeverbond.

Deventer was een havenstad. Grote schepen konden tot aan Deventer landinwaarts de Ijssel bevaren en aan de kade aanleggen. De Schipbeek was in opdracht van de stad tot in Münsterland bevaarbaar gemaakt voor kleine rivierschepen. Ze mondde vroeger aan de zuidzuide van de stad uit in de Ijssel en vormde daar een natuurlijke haven. Handelscontacten overzee bestonden met name met hetNoorse Bergen voor stokvis en met het nu Zuid- Zweedse, maar in die tijd Deense Schonen waar haring vandaan kwam. Deventenaren werden daarom vroeger ook wel stokvissen of Schoonevaarders genoemd. Ook werd veel gehandeld met het Duitse Rijnland. De stad was tot aan het einde van de middeleeuwen in het gebied dat nu Nederland is een vooraanstaande handelsstad met Duitse keizerlijke privileg