Alfred Sisley, Séchage des filets, 1872 par Atelier Liesjes

Sisley, dont les parents étaient britanniques, a grandi à Paris et a rencontré Renoir et Monet à l'école des beaux-arts en 1862. On connaît aujourd'hui très peu d'œuvres de Sisley datant des années 1860, car l'artiste a presque tout perdu lors de l'invasion de la France par les troupes prussiennes en 1870. Les filets est l'un des premiers tableaux impressionnistes. Il fait partie d'un petit groupe de paysages exécutés à Villeneuve-la-Garenne, un village situé sur la Seine, juste au nord de Paris, au début de l'année 1872. À cette époque, Sisley séjourne chez Monet, qui s'est installé après la guerre dans le village fluvial d'Argenteuil. Monet présente Sisley à l'influent marchand d'art Paul Durand-Ruel, qui lui achète cinquante-neuf tableaux entre 1872 et 1873, soit la quasi-totalité de sa production, y compris Les filets qui sèchent. Drying Nets représente un pont traversant la Seine jusqu'à l'île de Saint-Denis, mais dans l'esprit de la tradition des paysages de Barbizon, le temps et les activités quotidiennes des gens ordinaires ont plus d'importance dans le tableau que l'emplacement spécifique. En termes de sujet et de composition, les scènes fluviales de Charles-François Daubigny, par exemple, ont servi de modèle à Sisley, Monet et leurs collègues dans les années 1960 et 1970. Mais le style de Sisley dans Drying Nets n'a rien de traditionnel. Son coup de pinceau est entièrement sténographique, avec de courts coups de pinceau saccadés pour représenter la rive herbeuse, et des coups de pinceau en pointillés plus uniformes pour les textures de l'eau et l'atmosphère changeante. Le chemin étroit et sinueux le long duquel Sisley a installé son chevalet portable suggère qu'il est tombé accidentellement sur la scène en se promenant le long de la rivière.

Alfred Sisley (Paris, 30 octobre 1839 - Moret-sur-Loing, 29 janvier 1899) est un peintre impressionniste britannique qui a vécu et travaillé principalement en France.