Coquelicots, Claude Monet de la collection des anciens maîtres

Champ du Coquelicot, Claude Monet

À son retour d'Angleterre en 1871, Monet s'installe à Argenteuil et y demeure jusqu'en 1878. Ces années ont été pour lui un temps de plénitude. Soutenu par son marchand, Paul Durand-Ruel, Monet trouve dans la région qui l'entoure les paysages lumineux qui lui permettent d'explorer le potentiel de la peinture en plein air.

Il montra Poppy Field au public lors de la première exposition impressionniste tenue dans le studio désaffecté du photographe Nadar en 1874. Aujourd'hui l'un des tableaux les plus célèbres du monde, il évoque l'atmosphère vibrante d'une promenade dans les champs un jour d'été.

Monet dilue les contours et construit un rythme coloré avec des taches de peinture à partir d'un aspersion de coquelicots ; les taches disproportionnées au premier plan indiquent la primauté qu'il met sur l'impression visuelle. Un pas vers l'abstraction a été franchi.
Dans le paysage, une paire mère-enfant au premier plan et une autre à l'arrière-plan ne sont qu'un prétexte pour dessiner la ligne diagonale qui structure le tableau. Deux zones de couleur distinctes sont établies, l'une dominée par le rouge, l'autre par un vert bleuté. La jeune femme avec le parasol et l'enfant au premier plan sont probablement l'épouse de l'artiste, Camille, et leur fils Jean.