Faucon crécerelle par Diane Jordan

Le faucon crécerelle est une espèce de faucon très répandue et bien connue, originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie. C'est l'un des rapaces les plus fréquents en Europe et on le rencontre aussi souvent dans les zones urbaines. Le faucon crécerelle est relativement petit et facile à reconnaître. Les mâles et les femelles se distinguent par la coloration de leur plumage. Les mâles ont un plumage supérieur gris-bleu et un plumage inférieur orange avec des taches sombres. Les femelles sont un peu plus grandes et ont un plumage supérieur brunâtre et un dessous tacheté plus clair. Le faucon crécerelle a un "motif" caractéristique sur la tête et une envergure longue et étroite d'environ 70-80 cm, ce qui lui donne une allure élégante en vol. Le faucon crécerelle préfère les paysages ouverts comme les prairies, les champs, les zones rurales montagneuses et même les zones urbaines. Il peut vivre dans de nombreux habitats différents, pour autant qu'il y ait suffisamment de possibilités de chasse. Le faucon crécerelle se nourrit principalement de petits mammifères (comme les souris), d'insectes et de petits oiseaux. Sa méthode de chasse est particulièrement frappante : le faucon crécerellette adopte souvent la position dite "en vol stationnaire", dans laquelle il reste immobile dans les airs pour observer sa proie au sol. Dès qu'il repère une cible, il plonge en piqué sur celle-ci. Dans de nombreuses cultures, le faucon crécerellette a une symbolique de liberté, de rapidité et de précision. Il est également apprécié dans la fauconnerie pour ses capacités de chasse.