Jacques-Émile Blanche, La plage de Dieppe

par Atelier Liesjes

La plage d’une station balnéaire au bord de la Manche, vue légèrement en plongée. À gauche, l’eau s’étend dans une teinte vert pâle, presque blanc laiteux ; des dizaines de baigneurs y nagent, petits points sombres parsemés çà et là d’un maillot de bain rouge, et plus loin sur l’eau se trouve une barque à rames avec une silhouette aux rames. Sur la large étendue de sable, des groupes de personnes sont debout ou assis : des femmes en robes sombres et grands chapeaux de paille, des hommes en vestes noires, des enfants en maillot de bain rouge. Au premier plan, une femme en robe jaune coiffée d’un chapeau blanc est assise, un enfant à ses côtés ; à droite, la côte s’élève vers les maisons de la ville et les falaises de craie. À l’horizon, la mer se confond presque avec le ciel, tant la transition est douce. Blanche peint avec des coups de pinceau rapides et aériens, laissant beaucoup de toile non peinte, ce qui donne l’impression que la lumière transparaît. Les couleurs sont vives et froides : vert d’eau, blanc ivoire, jaune sable, avec des zones sombres dans les vêtements pour créer un contrepoids. Le style est impressionniste, proche de l’œuvre de Boudin et de la peinture de plage française des années 1880 ; le sujet n’est pas la mer, mais la vie moderne de loisirs au bord de la mer. La peinture est appliquée par touches courtes et légères, comme si la scène avait été saisie sur place en quelques heures. Jacques-Émile Blanche (Paris 1861 - Paris 1942) a grandi dans un milieu artistique et est devenu un portraitiste polyvalent du monde parisien. Il a exposé au Salon et à Londres, a peint des écrivains et des musiciens tels que Proust et Debussy, et passait ses étés sur la côte normande. Ses scènes de plage ont vu le jour à la même époque où Boudin et Monet exploraient eux aussi la côte normande. Une œuvre vivante et ensoleillée, idéale pour un intérieur contemporain.