Joseph Lies, Un contraste, 1862

par Atelier Liesjes

Dans un jardin, devant un monument en pierre orné d’une guirlande sculptée, se tient une jeune femme vêtue d’une robe brillante en satin blanc ivoire, avec des rayures de velours noir sur le devant et des manches en dentelle. Elle porte une main à son menton et regarde pensivement au-delà du spectateur ; ses cheveux blonds sont relevés par un ruban. À gauche, un homme vêtu d’un pourpoint noir à col blanc est assis sur un banc, coiffé d’un large chapeau gris, s’appuyant sur une canne, une cape brun-jaune tombant sur ses genoux. À droite, de l’autre côté d’un rebord en pierre, se tient un couple de paysans : l’homme, un râteau à foin en bois sur l’épaule, vêtu d’une veste bleue et d’un pantalon marron coupé aux genoux ; la femme, en jupe rouge et chemisier blanc, tient dans ses bras un bébé emmailloté dans une petite robe gris-bleu. Sur les dalles gisent des pétales de rose et une tige cassée. Le titre le dit déjà : il s’agit d’un contraste, et Lies le met délibérément en évidence. L’univers de la robe de satin et du pourpoint noir, avec son monument et sa roseraie, s’oppose à celui du râteau, de la jupe rouge et des pieds nus. Pourtant, le peintre ne porte aucun jugement ; il montre deux vies côte à côte, séparées par quelques marches en pierre. La palette est raffinée, avec du blanc d’ivoire, du noir, du rouge profond et le vert du feuillage, et la texture du satin a été peinte avec beaucoup de patience. Le style est réaliste avec des traits romantiques, comme dans de nombreuses peintures de genre belges de cette époque. Joseph Lies (Anvers 1821 - Anvers 1865) était un peintre d'histoire et de genre belge, formé à l'Académie d'Anvers. À partir des années 1850, il s'est de plus en plus consacré aux scènes contemporaines et populaires, sans pour autant perdre son sens du costume et du décor.