La Madeleine lisant, Rogier van der Weyden de la collection des anciens maîtres

La Madeleine lisant, Rogier van der Weyden (1435)

Dans l'œuvre de Rogier van der Weyden, La Madeleine lisant, nous voyons une jeune femme vêtue d'une somptueuse robe verte du XVe siècle, assise sur le sol et profondément absorbée par sa lecture. Malgré sa tenue historique et le cadre médiéval, elle représente le personnage biblique de sainte Marie-Madeleine. À côté d'elle, sur le sol, repose le pot d'huile qu'elle a utilisé pour oindre les pieds du Christ, projetant une ombre prononcée, emblème traditionnel de son identité. Sa posture crée une silhouette semi-circulaire, avec sa tête et ses jambes légèrement arquées autour de ses genoux repliés, soulignant l'attention intense qu'elle porte au texte qui se trouve devant elle.

Cette œuvre faisait autrefois partie d'une composition plus vaste, située dans le segment inférieur droit d'un grand retable représentant la Vierge à l'Enfant avec des saints, destiné à une église de Bruxelles. Dans le tableau, on peut discerner des fragments d'autres figures : une vue partielle d'un homme situé derrière Marie et les orteils saillants d'une autre figure agenouillée, vêtue d'un volumineux vêtement rouge à gauche, indiquant la narration plus large autrefois capturée par le retable original.