Qian (方孔錢)

par Andrew Shamov

Le numéraire ou qian était un type de pièce de monnaie de Chine et de la sinosphère, utilisé du IVe siècle avant notre ère jusqu'au XXe siècle, caractérisé par leur forme extérieure ronde et un trou central carré (chinois : 方穿 ; pinyin : fāng chuān ; Jyutping : fong1 cyun1 ; Pe̍h-ōe-jī : hong-chhoan). Initialement coulées pendant la période des États belligérants, ces pièces ont continué à être utilisées pendant toute la durée de la Chine impériale. Les dernières pièces de monnaie chinoises ont été coulées au cours de la première année de la République de Chine. En règle générale, la plupart des pièces de monnaie étaient fabriquées à partir d'alliages de cuivre ou de bronze, le fer, le plomb et le zinc ayant été utilisés occasionnellement, mais moins souvent, tout au long de l'histoire de la Chine. De rares pièces d'argent et d'or ont également été produites. Pendant la majeure partie de leur production, les pièces de monnaie étaient coulées, mais à la fin de la dynastie Qing, on a commencé à fabriquer des pièces frappées à la machine. Les pièces de monnaie produites au cours de l'histoire de la Chine étant similaires, les pièces de monnaie millénaires produites sous la dynastie des Song du Nord ont continué à circuler comme monnaie valide jusqu'au début du vingtième siècle.