L'idée de Van Gogh de peindre un crabe lui est venue d'estampes japonaises. Il y avait rencontré le même sujet. Avec son frère Theo, il collectionnait ces gravures sur bois colorées. Van Gogh a peint les nuances de rouge vif du crabe sur un fond vert. Il l'a fait pour expérimenter ce qu'il appelle "les lois de la couleur" de l'artiste français Eugène Delacroix (1798-1863). Selon cette théorie, des couleurs comme le rouge et le vert forment une paire. Ils sont dits "complémentaires" : ils se renforcent mutuellement lorsqu'ils sont utilisés côte à côte. Van Gogh était un grand admirateur de Delacroix. Il connaissait la théorie des couleurs grâce aux livres de Charles Blanc.
Découvrez d'autres maîtres anciens dans les collections suivantes :