Jakob Smits, Le puits, 1920

par Atelier Liesjes

Sous un ciel haut et bleu pâle parsemé de nuages lourds se dresse une petite ferme blanchie à la chaux, avec un toit sombre recouvert de chaume et une porte rouge-brun. À droite de la porte, deux petits personnages sont assis contre le mur, l’un vêtu de noir, l’autre de bleu. À gauche de la maison, le long levier incliné du puits se détache nettement sur le ciel, avec, derrière, un grand arbre dénudé dont les branches se ramifient comme des veines. Entre la haie et la cour, un animal brun se tient près d’un tas de foin rond et sombre ou d’un buisson ; à l’extrême gauche, un homme vêtu de noir est accoudé à une clôture. Au-dessus de la bande de nuages en haut à droite, une lune ou un soleil pâle, petit et rond, est suspendu. Le ciel est recouvert d’une fine couche de nuages, ce qui fait que la lumière reste partout aussi terne. Smits construit l’image à partir de grains et de coulées de peinture, avec une surface qui devient presque en relief ; le ciel n’est pas de l’air, mais un mur maçonné de gris, de blanc ivoire et de vert d’eau. La composition est simple et presque décorative : la cour, la haie, le puits et la maison se découpent en silhouettes sombres sur un ciel clair. L’atmosphère est celle d’une fin d’après-midi dans la région de la Campine, calme et un peu déserte, avec la sobriété du paysage symboliste. Les personnages sont petits et anonymes ; ce sont les maisons, la haie et le puits qui portent l’image. Jakob Smits (Rotterdam 1855 – Achterbos près de Mol 1928) a vécu et travaillé à partir de 1888 à Achterbos, où sa maison et son atelier constituent aujourd’hui le musée Jakob Smits. Figure centrale de l’École de Mol, il peignait la région de la Campine au couteau à palette, avec une peinture épaisse et aux teintes terreuses. En 1920, année indiquée sur la toile, la Campine était encore une région de petits agriculteurs et de terres maigres. Une œuvre sereine et artisanale, idéale pour une ferme ou une maison de campagne.