L'Angélus, Jean-François Millet de la collection des anciens maîtres

Un homme et une femme prient l'Angélus, une prière qui commémore l'annonce de l'ange Gabriel à Marie. Ils ont cessé de récolter les pommes de terre et tous les outils nécessaires à cette tâche - la fourche à pommes de terre, le panier, les sacs et la brouette - sont éparpillés autour d'eux. En 1865, Millet déclarait : " L'idée de l'Angélus m'est venue parce que je me suis souvenu que ma grand-mère, entendant sonner la cloche de l'église pendant que nous travaillions dans les champs, nous faisait arrêter le travail pour réciter la prière de l'Angélus pour les pauvres qui étaient morts. " C'est donc un souvenir d'enfance qui est à l'origine du tableau et non une volonté de glorifier un sentiment religieux ; à part Millet, il n'était pas pratiquant. Il voulait capturer les rythmes immuables de la vie paysanne dans une scène simple. Ici, il s'est concentré sur une brève pause, un moment de calme ; ce n'est qu'au premier plan, dans une vaste plaine vide, que les deux paysans, malgré la petite taille de la toile, prennent un caractère monumental. Leurs visages restent dans l'ombre, tandis que la lumière souligne leurs gestes et leur posture. La toile exprime un profond sentiment de méditation et Millet va au-delà de l'anecdote de l'archétype.