Südlicher See-Elefant von Kai Müller

Über "Südlicher See-Elefant"

von Kai Müller

Über das Kunstwerk

Die südlichen See-Elefanten pflanzen sich hauptsächlich in vier Gebieten rund um die Antarktis fort. Grosse Kolonien finden sich auf der Halbinsel Valdes (Argentinien), auf den subantarktischen Inseln South Georgia, Grozet, Kerguelen, Macquarie und Falkland. Mit Ausnahme der Fortpflanzung (September-November) kommen die See-Elefanten nur noch zur Erneuerung ihres Felles an Land (Januar-April). See-Elefanten haben sich an ein Leben im Meer angepasst, indem sie eine starke isolierende Fettschicht entwickelten, die sie warm hält. Die Fettschicht dient auch als Reservespeicher der Nahrung. Während ihrer ozeanischen Phase legen sie einige tausend Kilometer zurück.

Weibliche Tiere werden mit etwa 3 Jahren, Männchen mit 4-6 Jahren geschlechtsreif. Die See-Elefanten paaren sich in so genannten Koloniengruppen. Die männlichen Tiere unterhalten Harems mit bis zu einigen Dutzend Weibchen. Einige Wochen vor den Weibchen treffen die männlichen Bullen an den Stränden ein um ihre Reviere einzurichten. Die Konkurrenz unter den Bullen ist enorm und es entwickeln sich teils blutige Kämpfe um die besten Plätze.

Sie sind sehr kräftig und imponieren mit der rüsselartigen Nase, die sie aufblasen können. Wenn ein paar Wochen später auch die Weibchen an Land kommen, steht der ranghöchste See-Elefantenbulle bereits fest. Kurz nach der Ankunft der Weibchen gebären diese ihre schwarzen «Welpen», die bei der Geburt ca. 30-40 kg wiegen. Die Jungtiere werden gut drei Wochen lang gesäugt. Die Muttermilch ist mit 51% Fettanteil sehr nahrhaft, und die Jungen wachsen extrem schnell heran. Nach nur 4 Wochen wiegen sie schon ca. 140-180 kg und sie sind von nun an auf sich selbst angewiesen.