Les éléphants sont de grands mammifères de la famille des éléphantidés au sein de l'ordre des troncs (Proboscidea). Traditionnellement, deux espèces sont reconnues, l'éléphant d'Afrique (Loxodonta africana) et l'éléphant d'Asie (Elephas maximus). Des études d'ADN ont établi que les éléphants d'Afrique se composent de deux espèces distinctes, respectivement l'éléphant de savane (Loxodonta africana) et l'éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis).
Les éléphants sont répartis dans toute l'Afrique subsaharienne et dans le sud et le sud-est de l'Asie. Ils sont les seules espèces vivantes d'animaux à trompe ; les mammouths et les mastodontes, entre autres, ont disparu. Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres vivants. Les éléphants d'Afrique mâles peuvent atteindre une hauteur de 4 m et une masse de 7000 kg. Ces animaux ont plusieurs caractéristiques distinctives, comme une trompe qui sert à de nombreux usages, notamment à saisir des objets. Leurs incisives deviennent des défenses et servent d'outils pour déplacer des objets, creuser et comme armes lors des combats. Les grandes oreilles de l'éléphant sont utilisées pour contrôler la température du corps. Les éléphants d'Afrique ont de grandes oreilles et un dos concave, tandis que les éléphants d'Asie ont de plus petites oreilles et un dos convexe ou droit.
Les braconniers abattent les éléphants pour l'ivoire de leurs défenses. Le commerce de l'ivoire est l'une des principales menaces pour les populations d'éléphants sauvages. En raison de leur apparence inimitable et de leur comportement intelligent, les éléphants jouent un rôle dans l'art, la religion, la mythologie et la culture populaire.
                                
 
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