Jan Weissenbruch, rue De Grutterstraat à Rhenen, vers 1850

par Atelier Liesjes

Une rue étroite pavée de galets à Rhenen, bordée de petites maisons aux murs blanchis à la chaux et aux toits pentus recouverts de tuiles rouge-brun. Les tuiles sont par endroits usées par les intempéries, les gouttières penchent, et un mince panache de fumée s'élève d'un toit au milieu. À gauche, une femme se tient près d’une table sur laquelle sont disposés des légumes, des paniers et un bouquet de feuillage vert ; sur le pas des portes, des habitants discutent entre eux : une femme coiffée d’un bonnet blanc, un homme en chemise bleue. À droite, un homme portant un enfant dans ses bras tourne au coin de la rue, à côté d’une charrette à bras vide. Au loin, un bâtiment plus haut, surmonté d’un clocheton, ferme la rue, avec à côté la petite tour d’une église. Le ciel est d’un bleu pâle, parsemé d’une poignée de petits nuages blancs. Il s’agit d’une aquarelle, et cela se voit : les couleurs sont translucides, les murs reprennent le grain du papier, les ombres sont rendues par un simple trait humide. Le ciel vide au-dessus des toits a été laissé presque sans peinture, de sorte que c’est le papier lui-même qui reflète la lumière, une technique qu’il a pu apprendre des aquarellistes anglais. Weissenbruch a choisi un point de vue bas, de sorte que les maisons s’élèvent au-dessus du spectateur et que la rue s’étire vers le lointain comme un entonnoir. La scène est quotidienne et chaleureuse, sans embellissement romantique ; la pauvreté de la rue n’est ni dissimulée, ni dénoncée. Jan Weissenbruch (La Haye 1822 - La Haye 1880) a effectué d’innombrables voyages à travers les Pays-Bas et a représenté des villages et des villes à l’aquarelle, à la gravure et à l’huile. Ses aquarelles sont considérées comme le cœur de son œuvre. Cousin de Jan Hendrik Weissenbruch, il devint membre en 1857 de l’association d’artistes de La Haye, le Pulchri Studio. Une scène de rue intime et ensoleillée, idéale pour un intérieur classique.