Marie-Clotilde-Inès de Foucauld est née en 1821 et a épousé Sigisbert Moitessier, un riche banquier, en 1842. Le portrait est influencé par l'art de l'Antiquité et de la Renaissance. La pose, avec la main touchant la joue, est dérivée d'une ancienne fresque romaine représentant une déesse, provenant d'Herculanum. Cela peut indiquer que pour Ingres, Mme Moitessier représentait l'idéal de la beauté classique. Le "Portrait d'une dame" du Titien, conservé à la National Gallery, a pu l'inspirer pour placer le profil dans le miroir.
Ingres pensait que le portrait était une forme d'art moins exaltée que la peinture d'histoire. Lorsque Moitessier lui demande pour la première fois de peindre sa femme en 1844, Ingres refuse. Lorsqu'il l'a rencontrée, il a été frappé par sa beauté et a accepté. Le tableau est resté inachevé et, au bout de sept ans, le client s'est plaint. En 1851, Ingres peint un portrait debout (National Gallery of Art, Washington) avant de revenir au portrait assis qu'il achèvera finalement en 1856. À l'origine, il avait prévu d'inclure Catherine, la fille du modèle, mais elle avait grandi lorsque Ingres est venu compléter le portrait. Traduit avec www.DeepL.com/Translator
