Paysage fluvial, Jan Brueghel de Oude
Brueghel a réalisé cette œuvre exquise de petite taille représentant un vaste paysage fluvial en 1607, alors qu'il était au sommet de son art. Son image se concentre sur la vie quotidienne près de la jonction d'une large rivière et d'un affluent plus petit, qui traverse un petit village. De douces flaques de lumière, ainsi que des changements dans les tonalités de couleurs des arbres et de l'eau - des ocres et des bruns au premier plan, aux verts au milieu, aux bleus au loin - facilitent la transition vers la profondeur. Bien que la scène soit fantaisiste, elle doit refléter la vie le long de l'Escaut, le principal fleuve traversant la campagne flamande de basse altitude. La grande église qui domine la ville lointaine à l'horizon est reconnaissable à son nom de Saint-Michel, la cathédrale d'Anvers.
Les activités du premier plan sont centrées sur un moment de tendresse où un batelier passe un bébé à son père après avoir transporté la famille à travers la large rivière. Pendant qu'un groupe de dames élégantes et un enfant attendent le passage, d'autres ferry-boats remplis de voyageurs, de chevaux et de bétail s'approchent du rivage. De nombreuses autres figures, dont des pêcheurs et des familles travaillant autour de leur maison, animent le milieu ensoleillé proche du village.
