Dans ce tableau, Verbeeck reprend le thème bien établi des navires naviguant au large d'une côte rocheuse lors d'une tempête, qui apparaît dans les marines flamandes et néerlandaises du premier quart du XVIIe siècle. Sous un ciel modérément nuageux, quatre navires sortent des vagues géantes, en crête. L'eau, au premier plan, est plongée dans une ombre profonde. On peut voir trois des navires dans une zone plus claire près de l'horizon, au loin à gauche et à droite, le tout devant une tempête modérée soufflant de l'arrière-plan droit. Au centre de la composition, on peut voir le quatrième, en vue de l'avant bâbord, dans les vagues d'une mer agitée. Un littoral rocheux s'élève au premier plan à droite. Sous les falaises menaçantes flottent des épaves et un tonneau. Les vagues s'écrasent par derrière contre le navire et les figures dans le gréement descendent sur les vergues avant et principale, dont les voiles s'évasent en conséquence. La voile de livarde et la voile d'artimon tardive sont également enroulées. La pente du navire montre un certain nombre de personnages sur le pont et la possibilité d'une catastrophe est sous-entendue par la proximité du navire avec des rochers, qu'il parvient toutefois à éviter. Les dangers d'une côte rocheuse sont soulignés par le baril et la tête de mât flottants, vraisemblablement issus d'un navire déjà naufragé à proximité. À gauche, la baleine sort la tête de l'eau et ouvre sa gueule rageuse. Les marins, représentés sous la forme de petits personnages sur le pont du navire, tentent de d
