Ausschnitt der Nachtwache.
Die Kompanie von Kapitän Frans Banninck Cocq und Leutnant Willem van Ruytenburgh bereitet sich auf den Marsch vor, besser bekannt als Nachtwache. Es handelt sich um ein Milizstück des niederländischen Malers Rembrandt van Rijn (1606-1669), das 1642 fertiggestellt wurde. Das Gemälde ist Eigentum der Stadt Amsterdam und seit 1808 Teil des Rijksmuseums Amsterdam. Die Leinwand zeigt die beiden Schützen aus dem Titel, begleitet von anderen Milizmitgliedern, sowie einige Extras, wie sie sich anstellen. Die Nachtwache ist eines der berühmtesten Gemälde der Welt.
Das Gemälde war Rembrandts Beitrag zu einem Projekt von sieben Werken, sechs Milizstücken und einem Porträt des Ziels der Kanoniere, das von der Amsterdamer Gilde für den großen Parteisaal der Kloveniersdoelen in Auftrag gegeben wurde. Es ist Rembrandts erstes und einziges Milizstück. Im Vergleich zu anderen Leinwänden aus diesem Genre ist Rembrandts Werk eine lebendige und gewagte Komposition, in der die Miliz nicht in der üblichen statischen Position posiert, sondern während der Gruppierung dargestellt wird. Die Leinwand ist ein reiches Werk barocker Komplexität, in dem Realismus und Symbolik gekonnt zu einer meisterhaften Integration von Bewegung, Licht und Farbe kombiniert werden, die durch ein raffiniertes Hell-Dunkel-Muster harmonisiert wird. In dieser Hinsicht repräsentiert die Nachtwache den Höhepunkt von Rembrandts Gemälde.
