Le cyberpunk est un sous-genre de la science-fiction apparu dans les années 1980, qui se caractérise généralement par un avenir dystopique où la technologie avancée coexiste avec un effondrement de l'ordre social. Le terme "cyberpunk" lui-même combine la "cybernétique", qui fait référence à la fusion des humains et des machines, et le "punk", qui fait référence à la nature rebelle et anti-establishment que l'on retrouve souvent chez les protagonistes du genre.
Les éléments clés de la littérature, des films et des jeux cyberpunk sont les suivants :
High-Tech, Low-Life : dans les environnements cyberpunk, il y a souvent un contraste frappant entre le haut niveau de progrès technologique et la dégradation de la société. Cela peut se manifester par des mégapoles tentaculaires où règnent la pauvreté, le crime et la corruption.
Améliorations cybernétiques : Les personnages des histoires cyberpunk sont souvent dotés d'améliorations ou de modifications cybernétiques, ce qui brouille les frontières entre l'homme et la machine. Ces améliorations peuvent aller de simples implants à des modifications du corps entier.
Domination des entreprises : Les mégacorporations exercent généralement un pouvoir immense dans les mondes cyberpunk, contrôlant souvent les gouvernements, les économies et même la vie des citoyens. Elles sont souvent dépeintes comme des entités impitoyables uniquement motivées par le profit.
Les hackers et le hacktivisme : les hackers et les experts en informatique jouent un rôle central dans de nombreux récits cyberpunk, utilisant leurs compétences pour subvertir l'autorité, dénoncer la corruption ou poursuivre des objectifs personnels.
Esthétique néon : Le cyberpunk est connu pour ses images vives, imprégnées de néons, qui représentent souvent des rues détrempées, des gratte-ciel imposants et des marchés animés remplis d'enseignes et de publicités.
Thèmes existentiels : Les histoires cyberpunk explorent souvent des questions existentielles sur l'identité, la conscience et la nature de la réalité, en particulier dans le contexte des progrès technologiques et des frontières floues entre les humains et les machines.