La femme du tableau est souvent classée comme la sorcière rusée des contes de fées : une sorcière en jaune vif, au visage insensible et cruel, qui mélange un verre pour contrarier les amoureux que l'on peut voir au loin sur la terrasse. Sur l'étagère à côté d'elle se trouvent des livres sur la magie noire, dont l'un porte le texte "Paracelsus".
Plus correctement, le tableau doit être classé dans la série des tableaux allégoriques sur le progrès de l'âme vers l'illumination. Malgré l'inclusion d'un chat noir, dont la présence fait référence à la représentation stéréotypée de sorciers diaboliques, le sujet du tableau est présenté comme un savant. Elle est assise dans un bureau lumineux, entourée de meubles et d'équipements luxueux. Les livres qui se trouvent sur la bibliothèque à ses côtés sont un indice et contiennent des œuvres de certains des plus grands esprits scientifiques et philosophiques. Il s'agit de textes que le mouvement spirite connaissait bien dans sa quête d'illumination et d'enrichissement spirituel.
Evelyn De Morgan (Londres, 30 août 1855 - là-bas, 2 mai 1919) était une peintre anglaise associée au mouvement des Préraphaélites. Elle a étudié le spiritisme, s'est faite l'avocate de réformes sociales telles que le droit de vote des femmes et s'est intéressée aux questions morales.
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