Les fleurs étaient précieuses, et les tulipes étaient les plus précieuses. Les bulbes de tulipes ont été collectés avec empressement au XVIIe siècle. De grosses sommes d'argent ont été versées pour des spécimens spéciaux. La feuille avec quatre tulipes faisait à l'origine partie d'un livre de tulipes. La fonction exacte des livres de tulipes est inconnue. Il pouvait s'agir de catalogues dans lesquels un acheteur intéressé pouvait choisir, ou d'inventaires de collections de tulipes.
