Le Rigi rouge, William Turner
Le jeune J. M. W. Turner a effectué sa première visite en Suisse en 1802. Au cours de la décennie suivante, le paysage alpin a été le sujet de nombreuses peintures à l'huile et aquarelles. Une affinité durable avec les paysages spectaculaires des Alpes a inspiré ses visites ultérieures au début des années 1840. Les aquarelles tardives de Turner évoquent la sérénité et l'immensité du paysage suisse dans certaines des compositions les plus convaincantes et les plus rayonnantes de sa carrière. L'une des montagnes les plus célèbres de Suisse, le Rigi, domine le lac à l'est de Lucerne. Avec ses 1780 mètres d'altitude, il n'est pas l'un des plus hauts sommets des Alpes suisses, mais la vue magnifique et ininterrompue qu'offre sa situation isolée et la beauté des paysages environnants attirent depuis longtemps les touristes aventureux.
Turner a été captivé par la ville pittoresque de Lucerne et son lac. Il s'y rend chaque été entre 1841 et 1845, séjournant à l'auberge du lac, La Cygne. Depuis son point de vue sur le bras nord du lac, Turner a fait de nombreuses études contemplatives du Rigi au crayon et à l'aquarelle. En esquissant la montagne à différents moments de la journée, il a capturé les changements de couleurs spectaculaires et fugaces sur ses pentes, et a enregistré les humeurs changeantes de la scène sous différentes conditions de lumière.
