Lever du soleil, vallée du Yosemite, Albert Bierstadt
Bierstadt a écrit un jour à propos du Yosemite : "Nous sommes maintenant dans le jardin d'Eden... l'endroit le plus magnifique où j'ai jamais été". A maintes reprises, il a peint les vastes vallées et les montagnes imposantes du Yosemite pour le plus grand plaisir du public. En réponse au rendu de la lumière dorée du fond de la vallée par Bierstadt, un critique a fait remarquer : "On dirait qu'il a été peint dans un Eldorado, dans un pays lointain d'or ; entendu en chanson et en histoire ; rêvé mais jamais vu. Pourtant, elle est bien réelle".
Les artistes ont été parmi les premiers à promouvoir la splendeur du Yosemite. Leurs représentations romantiques ont contribué au sentiment public selon lequel les ressources naturelles de l'Amérique devraient rester intactes pour les générations futures, ce qui a incité le gouvernement fédéral à réserver pour la première fois des terres à la préservation.
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