Un porte-avions est un navire de guerre qui sert de base aérienne en mer, équipé d'un pont d'envol sur toute sa longueur et d'installations permettant de transporter, d'armer, de déployer et de récupérer des aéronefs[1]. Il s'agit généralement du navire capital d'une flotte, car il permet à une force navale de projeter sa puissance aérienne dans le monde entier sans dépendre de bases locales pour l'organisation des opérations aériennes. Les porte-avions ont évolué depuis leur création au début du vingtième siècle, passant de navires en bois utilisés pour déployer des ballons à des navires de guerre à propulsion nucléaire transportant de nombreux chasseurs, avions d'attaque, hélicoptères et autres types d'aéronefs. Des aéronefs plus lourds, tels que des hélicoptères de combat et des bombardiers, ont été lancés à partir de porte-avions, mais ils n'ont jamais atterri sur un porte-avions. Par sa puissance diplomatique et tactique, sa mobilité, son autonomie et la variété de ses moyens, le porte-avions est souvent la pièce maîtresse des flottes de combat modernes. Tactiquement, voire stratégiquement, il a remplacé le cuirassé dans le rôle de navire amiral d'une flotte. L'un de ses grands avantages est qu'en naviguant dans les eaux internationales, il n'interfère avec aucune souveraineté territoriale et évite ainsi les autorisations de survol de pays tiers, réduit les temps et les distances de transit des aéronefs et augmente donc significativement le temps de disponibilité sur la zone de combat.
Conçu par Harry Herman, visualisé avec AI.