Voorstratshaven Dordrecht Pays-Bas par Hendrik-Jan Kornelis

Le Voorstraatshaven est un port qui traverse le centre historique de Dordrecht. C'est le plus ancien port de la ville et il s'agissait à l'origine d'un ruisseau ou d'une rigole argileuse reposant sur une épaisse couche de tourbe. Ce ravin s'appelait Thuredrith ou Thuredrech(t) et c'est là que Dordrecht a été fondée. L'un des plus anciens ponts sur le Voorstraatshaven est le Pelserbrug, construit en 1284-1285.

À l'origine, le Voorstraatshaven et le Wijnhaven étaient collectivement appelés Oude Haven ou - jusqu'à la construction du Nieuwe Haven en 1410 - simplement Haven, commençant au Boombrug près du Groothoofd et se terminant au Leuvebrug à côté de la Grote Kerk. À notre connaissance, la première mention du nom Voorstraatshaven date de 1868. À cette époque, le Tolbrug - l'actuelle Scheffersplein - formait la frontière entre Voorstraatshaven et Wijnhaven. En 1960, le conseil municipal a décidé que Voorstraatshaven continuerait jusqu'à Nieuwbrug et que Wijnhaven se limiterait désormais à la partie d'Oude Haven située au nord de ce dernier.

Au 13e siècle, la zone urbaine autour du Voorstraatshaven était délimitée par des monastères. Comme il était interdit de construire entre la Grote Kerk et le Visbrug, il n'y a pas eu de construction entre la Voorstraat et le Voorstraatshaven pendant longtemps.

Bien que l'Oude Haven ne soit pas accessible aux grands navires, le commerce et la navigation ont utilisé le port à partir du 16e siècle.

Dans une ville néerlandaise comme Dordrecht, la santé publique était encore médiocre au 19e siècle, en partie à cause de la présence d'eaux souvent stagnantes. En 1862, des recherches ont montré qu'il existait une relation entre les taux de mortalité et le quartier dans lequel les gens vivaient. La zone située au nord du Voorstraatshaven était la partie la plus saine de la ville. Il était relativement sain de vivre au bord de la rivière, même si le Grotekerksbuurt constituait une exception.