Né à Modène, dans le centre de l'Italie, Barnaba a travaillé principalement à Gênes, où le style byzantin, plus ancien, était dominant à l'époque. Cet art se caractérise par une préférence pour les représentations stylisées plutôt que réalistes. Cela se voit dans l'utilisation de lignes rythmiques dorées sur la robe de la Vierge Marie…
