Paul Lafond et Alphonse Cherfils examinant un tableau, Edgar Degas
Le coin supérieur gauche de ce tableau porte une dédicace de Degas "à ses chers amis." Le double portrait représente Paul Lafond (à gauche), futur conservateur du musée d'art de Pau, dans le sud-ouest de la France, et Alphonse Cherfils (à droite), un collectionneur d'art et défenseur des impressionnistes. Grâce à l'influence de ces amis, les œuvres de Degas ont été sélectionnées pour les expositions annuelles de la Société des Amis des Arts, et son tableau, Un bureau de coton (1873), a été le premier de l'artiste à être acheté par un musée. Comme le tableau détenu par les deux hommes est probablement de Degas, cette image intime commémore à la fois les relations personnelles et professionnelles.
Les messieurs de ce tableau avaient des relations étroites avec de nombreux artistes parisiens et se rendaient directement dans leurs ateliers pour acheter des œuvres qu'ils voulaient exposer ou vendre.
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