Planche 70 de la Dissertation sur les générations et métamorphoses d'insectes au Surinam, Maria Sibylla Merian (1719)
À l'âge de 52 ans, Maria Sibylla Merian entreprit un voyage périlleux de trois mois vers la colonie néerlandaise du Suriname, en Amérique du Sud. Ses dessins et aquarelles de la flore et de la faune exotiques du pays ont été reproduits sous forme de gravures à son retour en Hollande deux ans plus tard. Ses études d'insectes dans leur habitat naturel ont contribué à la compréhension au XVIIIe siècle de la métamorphose, qui avait été mal comprise depuis l'Antiquité.
Pendant son séjour au Suriname, Merian a utilisé ses talents d'artiste et d'observateur pour enregistrer des créatures telles que ce reptile. Elle a dépeint les motifs distinctifs et complexes de ses écailles avec la même précision que pour les insectes. La boucle dynamique et élégante de sa queue ajoute un intérêt à la composition et une touche baroque.
Cette gravure est l'une des 82 gravures réalisées à partir des croquis méticuleux et des notes de terrain de Merian et publiées dans sa publication richement illustrée.
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