Arp 220 - Deux galaxies spirales Brillant comme un phare au milieu d'une mer de galaxies, Arp 220 illumine le ciel nocturne dans cette vue du télescope spatial James Webb de la NASA. En fait, deux galaxies spirales en cours de fusion, Arp 220 brille surtout dans l'infrarouge, ce qui en fait une cible idéale pour le télescope Webb. Il s'agit d'une galaxie infrarouge ultra-lumineuse (ULIRG) dont la luminosité dépasse les mille milliards de soleils. Située à 250 millions d'années-lumière dans la constellation de Serpens, le Serpent, Arp 220 est le 220e objet de l'Atlas des galaxies particulières de Halton Arp. C'est la galaxie ULIRG la plus proche et la plus brillante des trois fusions galactiques les plus proches de la Terre. La collision des deux galaxies spirales a commencé il y a environ 700 millions d'années. Elle a déclenché une énorme explosion de formation d'étoiles. Environ 200 amas d'étoiles gigantesques se trouvent dans une région dense et poussiéreuse d'environ 5 000 années-lumière de diamètre (environ 5 % du diamètre de la Voie lactée). La quantité de gaz contenue dans cette minuscule région est égale à la totalité du gaz de la Voie lactée. IMAGE : NASA, ESA, CSA, STScI TRAITEMENT DES IMAGES : Alyssa Pagan (STScI)