Les femmes aux courses, Édouard Manet
Le petit mais exquis ouvrage, "Femmes aux courses" définit Edouard Manet comme un "flâneur." Flâneur était le terme désignant le promeneur masculin volontaire de Paris, un cultivé sophistiqué d'observation pointue et de commentaire facile sur le flux des événements, les mouvements de la ville, et les changements de mode - bref, toute la vie.
Manet est issu d'une famille bourgeoise aisée et a étudié avec le peintre académique Thomas Couture. Il rejette cependant les sujets traditionnels et élevés que privilégient les peintres académiques, trouvant son inspiration dans la vie contemporaine du Paris du Second Empire, largement reconstruit et modernisé. Il exécute "Femmes aux courses" avec un modelage extrêmement sommaire et utilise de grandes taches plates de couleur et des silhouettes audacieuses pour créer l'effet de scintillement de la lumière du soleil et de l'ombre.
Ce tableau montre la froideur avec laquelle Manet observe la vie quotidienne de la société parisienne. Les femmes sont spectatrices d'une course de chevaux dans le très à la mode Bois de Boulogne, en banlieue parisienne. Les courses de chevaux, récemment importées d'Angleterre, étaient la dernière lubie des Parisiens fortunés. Les femmes portent des robes unies, bien que luxueuses, et tiennent des parasols pour se protéger du soleil. L'une regarde vers la piste tandis que l'autre regarde la foule. D'un coup de
